Diego Soñora: el primer argentino que se animó a soñar en la MLS

  Antes que Messi, antes que las luces: hubo un pionero con alma valiente

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Antes de las selfies con Messi, antes de las franquicias millonarias, antes del show... hubo un tipo. Un jugador con historia en Boca, con apellido de potrero y mirada de fútbol, que un día decidió cruzar el continente y plantarse en un fútbol que todavía no tenía ni identidad. Ese tipo fue Diego “Chiche” Soñora, y fue el primer argentino en jugar en la Major League Soccer (MLS).

Diego Soñora

Corría 1996. La MLS acababa de nacer. Un experimento gringo, con estadios medio vacíos y una pelota que no sabían si patear con el pie o agarrar con la mano. Mientras muchos miraban para otro lado, Soñora hizo la valija con más coraje que certezas y aterrizó en el Dallas Burn (hoy FC Dallas), abriendo un camino que años más tarde recorrerían figuras como Valeri, Higuaín, Almada, y sí… Messi.

¿Por qué se fue? La respuesta no es tan simple como un pase o una cifra. Fue una mezcla de ganas, de intuición, de sentir que había algo más allá del Obelisco y la Bombonera. Soñora no fue buscando fama: fue buscando fútbol. Y en ese viaje, se convirtió en pionero sin saberlo. Jugó también en el MetroStars (lo que hoy es New York Red Bulls) y en el DC United. Ganó dos títulos de conferencia, fue elegido tres veces para el All-Star Game y se convirtió en uno de los primeros ídolos sudamericanos del fútbol estadounidense. Sin Twitter, sin marketing, sin sponsors: solo con su fútbol y su humildad. 

Video MLS Classics

Mientras en Argentina pocos miraban la MLS, Chiche ya estaba sembrando lo que sería una historia de argentinos en esa liga. Él no lo sabía, pero estaba dejando una huella. Y sí, duele un poco que su nombre no suene fuerte cuando se habla del “boom” argentino en la MLS.  Porque fue el primero, el que se la jugó cuando nadie creía. El que pateó en inglés, el que soñó en español.

Hoy, cuando vemos a Messi reventar estadios, a Redondo, Farías, Ojeda, y tantos pibes argentinos vestir camisetas de equipos que antes ni sabíamos que existían, conviene mirar un poco hacia atrás. Antes de todos ellos, hubo un tipo que lo hizo primero. Se llamaba Diego Soñora. Y soñó.